Termografia na ortopedia: o que a evidência já mostra — na prática

A dor musculoesquelética nem sempre é simples de interpretar.

Em muitos casos, o exame estrutural não explica completamente o quadro — e é justamente nesse espaço que a termografia vem ganhando relevância na ortopedia.

Mas com um ponto importante: o valor dela não está em substituir exames tradicionais, e sim em complementar a leitura clínica, especialmente quando falamos de inflamação, sobrecarga e comportamento da dor.

O que a ciência já mostra sobre o tema

Nos últimos anos, a literatura tem avançado bastante.

Uma revisão sistemática publicada por Li et al. mostrou que a termografia tem potencial como ferramenta diagnóstica auxiliar em distúrbios musculoesqueléticos — principalmente quando integrada a outros métodos.

Já uma meta-análise de Bunn et al. encontrou sensibilidade em torno de 70% e especificidade de 75% para detecção de alterações musculoesqueléticas.

Na prática, isso indica um desempenho consistente, com melhor aplicação em:

• processos inflamatórios

• lesões agudas

• fraturas

Ou seja, cenários onde a resposta fisiológica do corpo está mais ativa.

Onde a termografia tem mostrado mais consistência

A evidência atual não é homogênea — mas alguns usos já aparecem com mais força.

1. Dor musculoesquelética e dor miofascial

Um estudo com 82 pacientes com dor no trapézio superior (Moraes et al.) mostrou excelente reprodutibilidade, com ICC entre 0,93 e 0,97.

Isso significa que, quando bem aplicada, a termografia oferece medidas confiáveis para análise e acompanhamento.

2. Monitoramento de tratamento

Uma revisão com metodologia Prisma conduzida por Albuquerque et al. aponta um dos usos mais consistentes da termografia: acompanhar a evolução clínica ao longo do tempo.

Ou seja, mais do que “diagnosticar”, ela ajuda a observar:

• melhora ou piora do padrão inflamatório

• resposta ao tratamento

• comportamento da dor

3. Tendinopatias e sobrecarga

Revisões indicam boa aplicabilidade em tendões mais superficiais, com destaque para:

• epicondilite lateral

• tendinopatias do ombro

Além disso, existe um potencial relevante na identificação de padrões de sobrecarga antes da lesão estrutural se consolidar, especialmente em medicina esportiva.

4. Dor crônica e síndromes complexas

Em condições como síndrome dolorosa regional complexa (CRPS), a assimetria térmica já é utilizada como critério clínico relevante.

Além disso, revisões mais recentes (como Liu et al.) reforçam a aplicabilidade da termografia em dor, inflamação e reumatologia — com destaque para a necessidade de padronização para ampliar ainda mais seu uso.

O que isso muda na prática clínica

Talvez o principal ganho da termografia esteja aqui:

Ela permite observar algo que outros exames não mostram com facilidade: como o corpo está reagindo naquele momento

Enquanto exames estruturais mostram anatomia, a termografia contribui com a leitura de:

• inflamação

• microcirculação

• resposta autonômica

• assimetrias funcionais

E isso faz diferença, principalmente em dor musculoesquelética.

O próximo passo da evolução

A literatura também aponta um caminho claro:

Hoje, muitos dados térmicos ainda são interpretados de forma qualitativa.
Mas a tendência é avançar para:

• análise quantitativa

• acompanhamento longitudinal

• integração com inteligência artificial

O que pode ampliar significativamente a precisão e a utilidade clínica.